Halmai Katalin eredetileg zongoristának készült. Ének művész-tanári diplomáját a Liszt Ferenc Zeneművészeti Főiskolán szerezte. 1990-től - számos nemzetközi énekverseny győzteseként - aktívan részt vesz a hazai és nemzetközi zenei életben. Rendszeresen vendégszerepel a stuttgarti Bach Akadémián, turnézik a Müncheni Kamarazenekarral, a lipcsei Gewandhaus zenekarával, a Bécsi Filharmonikusokkal. Olyan karmesterekkel dolgozik, mint Helmuth Rilling, Sir Roger Norrington, Leopold Hager, Herbert Blomstedt. 1995-töl a bécsi Staatsoper és Volksoper szólistája volt, ahol elénekelte a legszebb lírai mezzoszoprán szerepeket: Rosinát, Hamupipőkét, Cherubint, Zerlinát, Anniust, Siebelt.

Dalénekesként és kamarazenészként is nevet szerzett magának. Visszatérő vendége az Ittingeni Fesztiválnak, a Budapesti Tavaszi Fesztiválnak, a Soproni Régi Zenei Napoknak. 2002-töl a Liszt Ferenc Zeneművészeti Egyetem ének tanszakának hangképzö és kamarazene tanára. (fotó: Harold Schiffman)