Cristian Mandeal ma az egyik legjelentősebb román karmester, Berlinben Herbert von Karajantól, Münchenben pedig világhírű honfitársától, Sergiu Celibidachétól tanulta meg a szakma műhelytitkait. Az 1946-ban született dirigens pályájának jelentős része a Bukaresti Filharmonikus Zenekarhoz kötődik, amelynek 1987 és 2009 között volt első karmestere és zeneigazgatója, az ő működésének köszönhetően vált az együttesből a nemzetközi zenei élet egyik magasan jegyzett szereplője. Hazájában végzett munkája mellett számos más zenekartól is kapott tisztségeket; például a manchesteri Hallé Zenekar első vendégkarmestere volt 2005 és 2010 között – elsőként az együttes történetében –, a Koppenhágai Filharmonikusokat 2006-tól 2013-ig vezette, a San Sebastian-i Baszk Nemzeti Zenekart 2001 és 2008 között, valamint további harminc zenekart vezényelt mintegy negyven országban négy évtizedes pályája során. Hatvan ősbemutató fűződik a nevéhez, repertoárjának középpontjában egyfelől a 19–20. századi zene áll, másfelől George Enescu életműve. A nagy hatású román zeneszerző valamennyi szimfonikus alkotását lemezre vette, ő vezette 1991 és 2010 között a George Enescu Filharmonikusokat, valamint 2008 óta a londoni Enescu Társaság elnöke, továbbá az Edinburgh-i Fesztiválon ő vezényelte a román szerző Oedipe című operáját. A produkciót három évvel később az olaszországi Cagliari Teatro Lirico is bemutatta, összesen nyolc előadást rendezve, így összesen körülbelül tizenegyezer néző ismerhette meg Enescu monumentális színpadi művét.